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非洲奇特的蚓螈 用自己的身體來餵養子女.
據英國《每日電訊報》報道,科學家4日報告說,以母親身體為食這種極端的喂養模式擁有極為悠久的歷史,至少可追溯到1億年前。兩年前,科學家在肯亞發現的類似蚯蚓的兩棲動物──Boulengerula taitanus就是採用這種極端的喂養模式,這種蚓螈的母親會用自己的皮膚喂養孩子。
此項研究是由自然歷史博物館的一支研究小組進行的,馬克‧威爾金森(Mark Wilkinson)博士擔任小組負責人,其他成員包括亞歷山大‧庫普菲爾(Alexander Kupfer)博士以及德國和巴西的同事。Boulengerula taitanus的皮膚外層含有與牛奶一樣的營養物質,能夠補充幼崽的脂肪,幫助它們健康成長。
Boulengerula taitanus的幼崽會用牙齒啃噬母親的皮膚,透過這種模式,母親在做出偉大犧牲的同時為孩子的一生創造一個最為理想的開始。實際上,由於這種兩棲動物要經歷脫皮階段,這種極端的喂養模式似乎是一種聰明的做法,絕大多數皮膚可因此重新長出來。Boulengerula taitanus身長可達1英尺(約合30.48厘米),在用自己皮膚喂養幼崽時,身體不會受到傷害。
研究小組報告說,Boulengerula taitanus的南美遠親環管蚓也採取這種怪異的喂養模式。這一發現說明,用身體哺育幼崽可能是一種古老的喂養模式,生活在地下的很多蚓螈類動物可能採用同樣的模式。經過研究,科學家得以確定Boulengerula taitanus和環管蚓的共同祖先何時出現,據估計,至少生活在1億年前左右。在《生物學快報》雜誌上,他們也同樣報告了另一個此前被懷疑的現象,而且同樣是被人類無法接受的。威爾金森說︰“除了啃噬母親的皮膚外,環管蚓還會喝掉從母親下體流出的液體。” |
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